El Creciente Poder Económico de China en América Latina: ¿Una Amenaza para la Región?

Acuerdos Comerciales y la Competencia Geopolítica

China ha firmado recientemente su cuarto acuerdo de libre comercio en América Latina con Ecuador, un país con estrechos lazos con Estados Unidos que intentó sin éxito negociar un acuerdo similar con la administración Biden. Aunque Estados Unidos tiene una amplia red de acuerdos comerciales en la región, la administración Biden no está buscando nuevos acuerdos, dando a China una ventaja en la competencia geopolítica en América Latina. Fuente

La Preocupación de Estados Unidos

Estados Unidos ha mostrado creciente preocupación por la expansión económica de China en América Latina. En respuesta, ha lanzado programas como el “Build Back Better World” y la “Americas Partnership for Economic Prosperity”. Sin embargo, enfrenta desafíos significativos para movilizar capital del sector privado con fines de política exterior, en contraste con el éxito de China en canalizar empresas estatales y financiamiento privado y público hacia proyectos estratégicos en el extranjero.

Desplazamiento Económico

Desde principios de la década de 2000, China ha ofrecido alternativas a Estados Unidos en áreas como préstamos, inversiones, comercio y ayuda exterior. Esta influencia creciente ha llevado a un cambio en la dependencia económica de muchos países de América Latina de Estados Unidos a China. Por ejemplo, en 2001, solo dos países de la región dependían económicamente más de China que de Estados Unidos. En 2020, esa cifra aumentó a 12.

Repercusiones Políticas

Hay evidencia de que este cambio económico está socavando el liderazgo de Estados Unidos en la región. Las votaciones en organizaciones internacionales, como la Asamblea General de la ONU y el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, muestran una disminución en la alineación con Estados Unidos a medida que el compromiso económico de China supera al de Estados Unidos.

El Camino a Seguir

Para contrarrestar la creciente influencia de China, Estados Unidos podría tomar medidas como fortalecer el compromiso económico en América Latina, fomentar la cooperación regional y fortalecer las asociaciones público-privadas.

Diversificación de Socios Comerciales

Una de las estrategias más efectivas que América Latina podría adoptar para evitar una dependencia excesiva de China es la diversificación de sus socios comerciales. Aunque China se ha convertido en un socio comercial crucial para muchos países de la región, es esencial no poner todos los huevos en una sola canasta.

Al establecer y fortalecer relaciones comerciales con otras potencias económicas, como la Unión Europea, India o países del sudeste asiático, América Latina podría asegurarse un flujo constante de comercio e inversión, independientemente de las fluctuaciones en las relaciones con un solo país. Además, la diversificación podría abrir nuevas oportunidades de mercado para productos y servicios latinoamericanos, potenciando sectores que quizás no tengan tanta demanda en el mercado chino.

Fomento de la Autonomía Económica y Desarrollo Interno

Otro enfoque crucial para reducir la dependencia de China es fomentar la autonomía económica a través del desarrollo interno. América Latina posee vastos recursos naturales y humanos que, si se aprovechan adecuadamente, podrían impulsar la economía regional sin depender demasiado de las importaciones o inversiones extranjeras. La inversión en educación, investigación y desarrollo, y la promoción de industrias locales pueden ser fundamentales en este proceso.

Al fortalecer la infraestructura, mejorar la formación profesional y técnica y promover la innovación, los países latinoamericanos podrían producir bienes y servicios de mayor valor agregado, reduciendo la necesidad de depender de un solo socio comercial para su crecimiento económico.